لطالما امتازت الدراسات التاريخية والتحريات الاثرية لحضارة وادي الرافدين العريقة بالتركيز على الابنية والمرافق المؤسساتية الكبيرة المرتبطة بطبقة الملوك والرهبان لمدن العراق القديم. وأمتد هذا النهج العملي عند تنقيبات الهواة في القرن التاسع عشر الى التحريات الاكثر نضامية وعلمية في وقت قريب. منذ بدء اعمال التنقيب والتحري الاثاري المتعدد الجوانب في مدينة لكش الاثرية اكبر المواقع الاثرية في جنوب العراق والتي تعرف محليا بتلول الهباء التي تم استيطانها الى مايزيد عن 5000 عام.
انتهج الباحثون منهجا مختلفا عما سبق, حيث تم توجيه اساليب البحث والتقصي باتجاه التعرف والكشف على جوانب حياة عامة الناس والمؤسسات الصغيرة المرتبطة بحياتهم اليومية البسيطة .
بعد العثور على منطقة حرفية لانتاج الفخار في احد التلال الصغيرة للمدينة الذي احتوى على مايزيد عن ثمانية افران لانتاج الفخار ارتأى الباحثون التقصي عن المنطقة المجاورة لافران انتاج الفخار التي تم العمل فيها من قبل عامة الناس في المدينة. فبدأ التقصي بأستخدام طائرات الدرونز بتحليقات عالية وأخرى واطئة للكشف عن المظاهر العمارية التي تكمن تحت مستوى الموقع الاثري. وأظهرت الصور الجوية الاولية وجود عدد من الغرف والمسالك كما بينت النتائج الاولية التي تمت باستخدام جهاز المسح المغناطيسي في نفس المنطقة وجود مناطق صغيرة ذات اشارات مميزة ولم يكن بالامكان التحقق عن ماهيتها الا بعمليات التنقيب اللاحقة. كشفت اعمال التنقيب التي تعتبر كلمة الفصل والتي من خلالها يمكن التعرف على طبيعة العناصر والمواد الاثرية عن وجود طريق قديم للمشي يمتد الى جانب المنطقة الصناعية ويحيط بهذا الطريق على جانبيه غرف متباينة الاحجام , ومن المثير بالاهتمام ان هذه الغرف لم تكن كبعض الغرف التي اعتاد المنقبون العثور عليها في مدن العراق القديم وانما كانت احداها يحتوي على موقد كبير الحجم تحيط به مخلفات الطهي والرماد أما الغرفة المجاورة فقد احتوت على مقاعد ( دكات ) طينية لجلوس اعداد من الناس وكان هناك ايضا عدد كبير من الاواني الفخارية المتراكمة على احد ارضيات المبنى والبعض منها لايزال يحتوي على مخلفات وبقايا الطعام ( عظام) أبرز هذه العظام واكثرها هي عظام السمك.
احتوت احدى زوايا البناء على مايشبه نظام تبريد لحفظ المشروبات وتمثل هذا النظام بجرة كبيرة من الفخار تم تثبيتها في ارضية البناء والتي بدورها احتوت على جرة فخارية اضغر ومابين الجرتين كسر فخارية مختلفة الحجم. أن هذا النظام اشار الى ان الجرة الداخلية هي التي احتوت على على الشراب وقد يكون شراب عصارة الشعير او ماشاكل و كانت مهمة الجرة الاكبر هي لحماية الجرة الصغيرة بينما اتاحت قطع الفخار بين الجرتين للهواء بالمرور لمنع تراكم الرطوبة . بينما وجود النظام في اسفل ارضية البناء هو للاستفادة من برودة الارض لتبريد المشروبات والمحافظة عليها من التلف. وهذا النظام يقارب ماهو معروف حاليا بالثلاجة حيث لربما كان هذا النظام يمثل شكلها البدائي.
وبالنظر لوجود هذه العناصر مثل موقد الطهي الكبير , دكات الجلوس ونظام حفظ وتبريد المشروبات والاواني الكثيرة العدد مع بقايا الطعام بدا واضحا انة هذا المكان كان مخصصا لتحضير وتقديم الطعام والمشروبات لعدد كبير من الناس ولم يكن مخصصا لتوفير الطعام والمشروبات لعائلة منفردة , أما موقعها الملاصق لافران انتاج الفخار وهذا يدل على انه كان مخصصا لتوفير الطعام والشراب للعاملين في منطقة انتاج الفخار حيث ان من الضروري ان هذه المنطقة الصناعية كانت تتطلب عدد كبير من العمال لتشغيلها وهؤلاء كانوا يحتاجون للتزود بالطعام والشراب اثناء عملهم اليومي وبشكل كبير.
أما الفترة الزمنية لهذا الاكتشاف فقد دلت على المكتشفات الحضارية الاخرى من نفس الطبقة التاريخية لانه يرجع الى بداية الالف الثالث قبل الميلاد ( 2700 قبل الميلاد ) وعليه فأنه يعتبر اقدم مكان عام لتحضير وتقديم الطعام والشراب يشابه ماهو معروف حاليا من نظام المطاعم العامة. ومن الجدير بالذكر ان هذا الاكتشاف المهم تم على مدى اربعة مواسم عمل حقلي في منطقة جنوب العراق من قبل فريق بحثي من متحف جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا برئاسة الدكتورة هول بيتمان وعضوية عدد من المختصين
بقلم الدكتور زيد الراوي , مدير مشاريع متحف جامعة بنسلفانيا في جنوب العراق
Historical studies and archaeological investigations of the ancient civilization of Mesopotamia have always focused on large institutional buildings and facilities. These large buildings were significant because they were associated with kings and monks in the cities of ancient Iraq. This practical approach to amateur excavations in the nineteenth century has been extended to more systematic and scientific investigations these days. Early excavations and multi-faceted archaeological investigations in the ancient city of Lagash used this approach. Lagash is the largest archaeological site in southern Iraq, and is locally known as the hills of dust that have been settled for more than 5000 years.
Currently, researchers adopt a different approach than focusing on large structures. Research and investigation methods were directed towards identifying and revealing aspects of the lives of the general public, and the small institutions related to their simple daily life.
First, researchers found a craft area for the production of pottery in one of the small hills of the city. This craft area contained more than eight kilns for the production of pottery. Next, researchers decided to investigate the area adjacent to the kilns for the production of pottery. They found an area that common workers from the city used. The investigation used drones with high and low flights to detect the architectural features that lie below the level of the archaeological site. Preliminary aerial photographs showed the existence of a number of rooms and tracts, and the preliminary results made using a magnetic scanning device in the same area showed the presence of small areas with distinct signals. Unfortunately, it was not possible to ascertain their identity except through subsequent excavations.
The excavation work, which is considered the final word through which the nature of the archaeological elements and materials can be identified, revealed the existence of an old walking path that extended to the side of the industrial area. This path was surrounded on both sides by rooms of varying sizes, and most interesting, it turned out that these rooms were unlike the other rooms that the excavators discovered in other cities of ancient Iraq. One room contained a large stove surrounded by cooking waste and ashes. The next room contained mud benches for people to sit, and there was also a large number of pottery pots accumulated on one of the floors of the building. Some of the pots contained leftovers of food (fish bones) that provided researchers with valuable insight into the diet and cultural practices of ancient people.
One of the corners of an excavated building contained what looked like a refrigeration system for preserving drinks. This system used a large pottery jar installed in the floor of the building, which in turn contained a smaller pottery jar, and between the two jars were pottery shards of different sizes. These relics indicated that the inner jar was the one that contained a drink like barley juice syrup. The larger jar protected the small jar, while the pieces of pottery between the two jars allowed air to pass through to prevent the accumulation of moisture. This storage system, placed in the building floor, took advantage of the coolness of the ground to chill drinks and protect them from spoilage. This early system most closely approximates modern refrigerators, and may represent an early form of the modern device.
A large cooking stove, seating benches, a system for preserving and cooling drinks, and a large number of utensils with leftovers made it clear that this place was dedicated to preparing and serving food and drinks to a large number of people. It was not intended to provide food and drinks to a single family. Its location, adjacent to large-scale pottery production, indicated that it was intended to provide food and drink for workers in the production area. It makes sense that an early industrial area required a large number of workers to operate it, and those workers would need food and drink during their work day.
This discovery was compared to other cultural artifacts from a similar time period and dated to the beginning of the third millennium BC (2700 BC). Given its location and significant age, it is considered the oldest public place for preparing and serving food and drink. It compares favorably to what we think of as a public restaurant. It is worth noting that this important discovery was made over four seasons of field work in the southern region of Iraq. Dr. Holly Pittman of the University of Pennsylvania Museum and a number of specialists proudly oversaw the excavation and documentation of this, the world’s oldest tavern.
By Dr. Zaid Al-Rawi, Director of Projects for the University of Pennsylvania Museum in Southern Iraq
